La plupart des régions du monde favorisent un certain type de cuisine en plein air quand l’été arrive et le que thermomètre monte au plus haut. Le barbecue britannique est souvent une expérience mal organisée, caractérisée plus par de l’enthousiasme que par les compétences, la Barbie australienne est un diner de gourmets plus susceptible d’impliquer des crevettes et du homard que de la viande rouge, tandis que le braai sud-africain peut impliquer la plus grande partie de la vache, accompagné de poulet mariné et une sorte de saucisse brute et épicée, comme une merguez, connues chez les Sud-Africains en tant que Boerewors ou saucisse de l’agriculteur.
Rhode Island est un pôle d’attraction pour les familles les plus riches de l’Amérique, un endroit où l’élite du pays choisit de passer ses vacances, il n’est donc pas surprenant que lorsqu’il est question de repas en plein air, l’on parle de quelque chose d’un peu plus exotique que quelques côtelettes gratinées et un burger congelé acheté au supermarché.
Le grand « clambake » de Rhode Island est un barbecue avec du style – et c’est une réunion sérieuse, avec une longue histoire. Les experts affirment que les habitants de Rhode Island devraient remercier les Indiens Wampanoag pour cette tradition culinaire, car ce sont eux les premier à avoir développés ce moyen facile et appétissant de cuisiner les fruits de mer.
A l’origine ses festins de palourdes avaient lieu sur la plage, puisque tous les ingrédients nécessaires (fruits de mer, bois et pierres) s’y trouvaient. De nos jours, ses festins de palourdes ont tendance à avoir lieu dans les jardins des maisons de campagne élégantes de Rhode Island. Certains des mariages d’été les plus somptueux de la Nouvelle-Angleterre offrent aux invités un barbecue massif dans laquelle les palourdes, les langoustes et les quahogs (une spécialité locale) sont cuisinés et servis. Les entreprises spécialisées dans les palourdes offrent leurs services et équipement pour s’assurer que les garden-parties de la haute société du Rhode Island restent raffinée et élégants.
Certains gourmets particulièrement motivés peuvent tester leurs compétences dans les compétitions de Clambake. Les Américains prennent leurs traditions barbecue très au sérieux et certains États embauchent une sélection de fines-bouches pour juger les différents barbecues. Les festins de palourdes sont également organisés pour célébrer certaines fêtes, comme le Jour de Christophe Colomb, quand le son de la cloche annonce le début du barbecue.
Cependant, le grand clambake de Rhode Island n’est pas simplement un phénomène estival, les véritables fans prolonge la tradition tout au long de l’année dans leurs cuisines et déplacent la fête à l’intérieur.
Photo I par Arnold Gatilao
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