A certaines occasions, les maisons sont décrites, de manière juste, comme étant “uniques”. Cependant, peu d’entre elles peuvent être comparées avec la singularité exposée par la Casa Guastavino.
En se promenant le long de la côte sud de Long Island, nous ne pouvons que remarquer la succession de résidences prestigieuses et élégantes, qui font revivre une époque oú la vie se vivait á un autre niveau. Cela n’est pas surprenant si nous considérons que ces maisons ont été construites entre les années 1880 et la décennie de 1920. Même ainsi, l’une d’entre elles, particulièrement belle, est intimement reliée avec la ville espagnole de Valence.
Cette extraordinaire structure évoque les temps de l’Espagne arabe, y compris á l’extérieur et á l’intérieur, l’influence culturelle est encore plus prononcée. Son style est si atypique que les propriétaires des boutiques d’artisanat de la région se réfèrent á elle comme á un monument.
Construite en 1912 par Rafael Guastavino fils, Casa Guastavino est connue par les habitants du coin comme la “Tile House” (La maison des mosaïques), un surnom que l’on comprend juste en passant le seuil de la porte et en voyant l’étonnante exposition d’azulejos et de mosaïques en céramique.
Emmené en Amérique depuis Valence en 1881 par Rafael Guastavino et Moreno père, Rafael fils a su obtenir des résultat de l’ingéniosité de son père, qui avait développé et breveté le système d’arcs et de voûtes faits d’azulejos ou de pièces en matériel incombustible, un système inextricable qui forme des structures auto-renforcées grâce á un dispositif sur un patron fait de chevilles en briques ou en céramiques de terracota. Rafael prit le contrôle de l’entreprise de son père et l’a maintenu jusque dans les années 60, au moment oú le système de construction avait permit á la famille Guastavino de rassembler une fortune considérable. Parmi les projets les plus connus de Guastavino, on compte la Bibliothèque Publique de Boston, la station terminale Grand Central, Ellis Island ou encore le Carnegie Hall.
Casa Guastavino fut héritée par la fille de Rafael fils, á l’occasion de son mariage avec le millionaire Frank Gulden, magnat de la moutarde; c’est un monument vivant de l’art de la mosaïque et de l’azulejo, et la meilleure façon de l’apprécier est de le voir.
Il est quasiment impossible de décider ce qui est le plus remarquable dans cette maison réellement unique, mais on peut souligner tout de même les détails autour de la cheminée et des fabuleux plafonds, qui placent Casa Guastavino á une position éminente, parmi les maisons les plus splendides de Long Island.
Dans ce cas lá, l’expression “il faut le voir pour le croire” est entièrement justifiée.
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