Le centre historique de Valence est déjà assez stimulant en lui-même, avec ses magnifiques monuments et son architecture classique, mais alors que vous vous baladez autour de la cathédrale et sur la Place de la Vierge, il se peut que vous croisiez un endroit très unique. Le Tribunal de las Aguas, ou le Tribunal des Eaux, se donne rendez-vous là-bas tous les jeudis à midi depuis plus de mille ans, formant la cour démocratique la plus ancienne d’Europe.
Cette réunion unique, qui saute les procédures seulement lors de certaines fêtes et jours fériés, remonte aux années Maures, lorsque la bataille pour l’eau dans les champs irrigués du sud de la ville se terminait souvent en conflit. Pour résoudre ces différents, une solution des plus étonnamment démocratiques à été mise en place, surtout par rapport aux standards du 11ème siècle. Au lieu de laisser les conflits s’accélérer, les fermiers se sont mis d’accord pour élire des représentants qui assisteraient aux réunions pour juger les cas difficiles.
Ainsi, le Tribunal des Eaux est devenu une institution qui fonctionnait tellement bien et qui était si bien ficelée que, d’ici à ce que les Chrétiens aient repris la ville au 13ème siècle, le Roi Jaume I avait choisi de le laisser fonctionner. La vieille mosquée (construite sur le site d’une ancienne église utilisée plus tard en tant qu’église et mosquée, en fonction de ceux qui gouvernaient la ville à cette époque là) était alors consacrée entièrement à l’église – bien qu’elle reste l’endroit où les membres du Tribunal des Eaux se réunissent tous les jeudis.
Tenu en plein air et à la vue du public dans une petite zone métallisée aux portes d’Apostoles, voici une institution qui est très fière de ses traditions démocratiques et son approche rationnelle. Opérant rapidement et intelligemment, les cas sont gérés intimement, sans perdre de temps, sans écrits ou documents mais – ce qui en fait un tribunal très spécial – les décisions de la cour sont légales et irréfutables dans la juridiction espagnole.
C’est un privilège ancien maintenu par des accommodations spéciales intrinsèques à la constitution, et encore plus étonnant lorsque l’on considère que ceux qui participent au conseil n’ont aucun lien avec les professions légales. Donc, si vous passez à la Place de la Vierge de Valence, le spectacle que vous allez observer ne sera pas une pièce de théâtre folklorique mais un vrai tribunal – une coutume unique et ancienne qui a changé l’histoire et la vie de nombreuses façons.
Grande
